Contrairement au scanner qui utilise toujours les rayons X, L´IRM est un appareil qui utilise un champ magnétique. Le patient placé dans un champ magnétique d´intensité variable va émettre un signal après que ses noyaux d'hydrogène soient positionnés dans un même "état" appelé résonance, par l´émission d'ondes de radiofréquence . L'analyse de ces signaux par un ordinateur va permettre d'obtenir des images des différentes parties du corps humain. L´imagerie par résonance magnétique (IRM) peut donner des images dans les trois plans de l'espace: coupes axiales, coupes sagittales et coupes coronales. . L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est donc une technique permettant une localisation précise des lésions